La agricultura ecológica en España ha adquirido un mayor peso desde el año 2020. La superficie de producción ecológica representa el 10% de la superficie agrícola total del país. En el caso de Canarias, el 5,7% de la superficie agraria se cultiva en ecológico. 

Las técnicas de cultivo ecológicas contribuyen a una mejora de la sostenibilidad en materia de producción. Abarcan un amplio conjunto de prácticas ambientales, como el uso responsable del agua y los recursos naturales, entre otras. Se busca mantener la biodiversidad y conservar los ecosistemas, mejorando la fertilidad del suelo. 

Junto al cuidado del medio ambiente, la agricultura orgánica también se ha incrementado por la respuesta e interés creciente de los/as consumidores/as por este tipo de alimentos. En los últimos años, el consumo de productos ecológicos se ha incrementado de forma exponencial. Se promueve de esta manera una producción y un consumo más responsable y sostenible. 

La agricultura ecológica en Canarias

Canarias ha resaltado siempre por su clima. Las condiciones de las Islas, con ricos suelos volcánicos y variabilidad orográfica y morfológica, favorecen el desarrollo de la agricultura ecológica. Estas condiciones facilitan el cultivo de una gran variedad de especies de frutas, verduras y hortalizas. 

En las Islas están registrados un total de 1.845 de operadores/as ecológicos/as (Estadísticas de 2020 ofrecidas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno de España). Se ha visto un aumento de este número a lo largo de la última década. 

Las ventajas de los alimentos ecológicos

¿En qué se diferencia un alimento ecológico? Esta es una pregunta recurrente, sobre la que conviene seguir haciendo pedagogía. Desde el programa Ecocomedores de Canarias, se destaca la importancia de consumir alimentos ecológicos, locales, frescos y de temporada frente a productos que no lo son.

Las frutas, verduras y hortalizas ecológicas poseen un mayor contenido de sustancias nutritivas. Sobresalen por tener aportes superiores a nivel vitamínico, de minerales y proteínas. Asimismo, los alimentos cultivados de manera ecológica contienen un porcentaje menor de agua, gracias a las técnicas agronómicas empleadas. Esto se debe al menor uso de la fertilización nitrogenada de fácil asimilación.

El enfoque del programa Ecocomedores de Canarias, también es el de favorecer la recuperación de la diversidad local y las actividades agrícolas y ganaderas canarias. La meta a medio plazo es lograr disminuir la dependencia externa y poner en valor la labor de agricultores/as y ganaderos/as del archipiélago. Se trata de contribuir de esta manera al crecimiento de la superficie agraria cultivada, con criterios de sostenibilidad y desarrollo local, para alcanzar un modelo más equilibrado de producción, distribución y consumo.

Además del aporte nutricional que ofrecen los alimentos orgánicos, también suponen un beneficio económico para los/as consumidores/as. La tercera parte de los alimentos convencionales es agua. Por ello, al cocinar con productos ecológicos, se consigue un mayor rendimiento, con una mayor cantidad de comida y una menor cantidad de alimentos.

El Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA) es el encargado de gestionar, controlar y certificar la producción ecológica en el archipiélago. El programa Ecocomedores de Canarias surge, desde esta entidad, con la intención de promover el consumo ecológico en centros educativos. 

La Mesa Técnica de Producción (produccion@ecocomedoresdecanarias.com) ayuda y asesora a los operadores y operadoras ecológicos/as que forman parte del Programa desde una visión agroecológica integral.