Descubre cómo introducimos nuevos sabores, texturas y alimentos en los comedores de los coles

Es una escena familiar común en muchas casas a la hora de la comida: un no rotundo ante un plato con verduras. Pero desde Ecocomedores de Canarias queremos transmitirte un mensaje tranquilizador y compartirte algunos métodos que nos ayudan en el comedor.

El rechazo a probar nuevos alimentos, conocido como neofobia alimentaria, es una fase evolutiva común en la infancia. En nuestros comedores escolares servimos menús a miles de niños y niñas cada día, y observamos esta transición constantemente. Aunque no existen fórmulas mágicas, la experiencia nos ha enseñado que ciertas dinámicas facilitan mucho el proceso.

A continuación, compartimos cinco estrategias del comedor escolar que puedes aplicar en casa para mejorar su relación con las verduras:

1. El poder del ejemplo 

Es el “efecto contagio”. Muchas familias se sorprenden al escuchar que sus hijos repiten plato de crema de verduras en el cole, cuando en casa apenas la prueban. La clave suele ser el entorno. Al ver a sus compañeros/as comer con naturalidad, se animan a imitarles y a probar lo que en casa suelen rechazar.

En casa, conviértete en su mejor referente. Si quieres que coman brócoli o calabacín, tú también debes incluirlo en tu plato y comerlo con gusto. 

2. Crear un entorno seguro y sin presiones

Insistir demasiado, obligar a vaciar el plato o utilizar los postres como premio o castigo suele ser contraproducente. Estas tácticas generan tensión y hacen que se asocie esa verdura con un momento desagradable.

Por el contrario, funciona muy bien la regla de la responsabilidad compartida: el adulto decide qué alimentos saludables se sirven en la mesa, y el niño decide qué cantidad va a comer. A veces, necesitan ver y rechazar un alimento nuevo hasta quince veces antes de atreverse a probarlo. La paciencia y la constancia son fundamentales.

3. Experimentar con texturas y cocciones

En ocasiones, el rechazo no viene del sabor de la verdura, sino de su textura. Una zanahoria o una coliflor simplemente hervidas pueden resultar poco atractivas.

Prueba a cambiar la manera en que la preparas. Corta con otras formas, añade especias suaves… Todo eso puede cambiar por completo la experiencia y la forma en que lo perciben. Integra también las verduras en formatos que ya les gusten, como salsas caseras de tomate o tortillas.

4. Haz que participe en el proceso de preparación de sus propios platos

Un niño/a que forme parte de la elaboración de su comida,  tiene mucha más predisposición a probarlo después. La curiosidad es una de nuestras mejores herramientas.

Llévalos al mercado para que elijan qué producto local llevar a casa. En la cocina, pueden ayudar con tareas como lavar los tomates, desgranar guisantes o remover una ensalada. El simple hecho de “haberlo hecho ellos” aumenta su interés.

5. Cuéntales de dónde viene lo que hay en el plato

A través de nuestra campaña Vegefruti, en Ecocomedores hemos comprobado que la información visual y lúdica funciona. Entender de dónde viene la comida y qué beneficios tiene les ayuda a valorarla.

Habla de las propiedades de los alimentos de forma divertida. En lugar de decir “esto es sano”, puedes contarles que esas espinacas o esos plátanos de Canarias les darán energía extra para correr en el parque o para estar más concentrados en sus juegos.

Recuerda que educar el paladar es una carrera de fondo. Cada vez que ofreces un plato basado en producto local y ecológico, estás sentando las bases para sus hábitos del futuro. Celebra los pequeños avances y recuerda que el objetivo principal es que aprendan a disfrutar de la comida saludable.